История Франции была разделена на ряд отдельных исторических периодов. Хронологические эры отражают французские исторические, культурные и социологические события. Неандертальцы, самый ранний Человек разумный, начали заселять Европу приблизительно 200 000 лет до н.э, вымерли примерно до 30 000 лет назад в Ледниковый период. От Неолитического до Бронзового века, индоевропейские и прото-кельтские народы распространяются по всей Западной Европе. В течение заключительных веков Железного века, появилась культура La Tиne , постепенно преобразовавшаяся в явно кельтскую культуру ранних исторических времен. Галлия охватила большие части современной Франции (кроме Корсики), Бельгии и Северо-западной Германии. Галлия была землей, состоявшей из различных кельтоязычных племен, римляне в честь этих племен называли территорию Галлией, так как разговаривали на галльском языке. На юго-западной части этих земель люди говорили на архаичном языке, связанном с баскским языком, язык аквитан. Кельты основали города, типа Лютеции Парисиум и Бурдигала (современное Бордо), в то время как аквитанцы основали Тулузу (Tolosa).

Перед основанием римских поселений, греческие пионеры в районе, который теперь мы называем Провансом, основали города Массалия (Massalia), современный Марсель и Нисеа (Nicaea), современная Ницца.

После завоевания римлянами, Галлия была разделена на несколько областей. Римляне переселили поселения, чтобы предотвратить местные восстания, которые могли бы стать угрозой римской целостности. Таким образом, много Кельтов было переселено в Аквитанию или были порабощены и вывезены из Галлии. Галлия очень сильно культурно развилась под римским влиянием, что послужило смене языка с гальского на латынь.

Перемещение Кельтов в 4-ом столетии в Арморику. Они были во главе с легендарным королем Конаном Мериадоком и прибыли из Великобритании. Они говорили на кельтском британском языке, который развился в Бретонии, корнуэльском и валлийском языках. В 418 г . область Аквитании отдалась готам в обмен на их поддержку против вандалов. Готы отстояли свою независимость от Рима в 410 г . и установили свою столицу в Тулузе. Римская империя была на грани разрушения. Аквитания была определенно оставлена Вестготам, которые завоюют существенную часть южной Галлии так же, как большинство Пиренейского полуострова. Бургундцы создали собственное королевство, и северная Галлия была фактически под управлением франков.В 486, Кловис I, лидер франков объединил большинство северной и центральной Галлии. В 496, он принял католицизм. Это дало ему большую законность и власть над его христианскими вассалами и предоставило ему духовную поддержку против Вестготов. Кловис сделал Париж своей столицей, но его королевство не пережило его смерть. Франки рассматривали землю просто как частное владение и разделяли земли среди наследников, таким образом появилось четыре королевства: Париж, Орлеан, Сосекс (Soissons), и Реймс. Власть новых правителей достигла ее самой полной силы при сыне Пепина Карле Великом, который в 771 воссоединил области Франкии. Основными королевскими семьями средневековой Франции были Капетинги и Валуа.

Франция развилась от феодальной страны до все более и более централизованного государства (хотя со многими региональными различиями), организованного вокруг мощной абсолютной монархии, которая полагалась на доктрину Божественного Права Королей и явной поддержки Церкви. В течение 16-ого столетия, испанские и австрийские Габсбурги (Habsburgs) были доминирующей королевской семьей в Европе. В дополнение к Испании и Австрии, они управляли множеством королевств и герцогств по всей Европе.

В течение 16-ого столетия французское королевство устанавило колонии в североамериканских территориях. Наибольшая группа французских колоний стала известной как Новая Франция и включала такие города, как Квебек, Монреаль, Детройт и Новый Орлеан.

Культура Франции своеобразна. Вот некоторые культурные события, повторяющиеся во Франции ежегодно. В мае проходит международный кинофестиваль в Каннах, в феврале в Ницце проходит карнавал, а в Ментоне - праздник лимонов. Только в Париже насчитывается более 300 культурных центров. Настоящая культура Франции отражена в произведениях знаменитых французских художников. Жан Луи Давид, Жан Огюст, Гойя, работали в стиле классицизма, для которого характерны яркие героические образы, столь типичные для Франции. Однако Франция, была и будет страной романтиков. Многие считают, что именно во Франции зародился романтизм. Цель романтизма - достижение идеальной картины мира. В стиле реализма работали Курбе и Домье. Под влиянием реализма возник импрессионизм. Его основные представители: Клод Моне, Огюст Ренуар.